On ne présente plus Changpeng Zhao, ou "CZ". En quelques années, le patron de Binance, qui revendique plus de 80 millions de clients sur la planète, s’est imposé comme une figure incontournable de l’écosystème (et pas seulement parce qu’il a 5,6 millions de followers sur Twitter). De passage à Paris pour le PBWS, le milliardaire chinois nous a accordé du temps pour évoquer pas mal de sujets. Une heure ne suffit pas à tout aborder, mais The Big Whale a réussi à lui poser de nombreuses questions. On a évidemment parlé des ambitions de Binance en Europe et en France. Mais pas que. On en a aussi profité pour lui parler de l’avenir du secteur, de ce qui pourrait empêcher l’Europe de devenir leader dans le Web3 (les banques en prennent pour leur grade) et aussi de ce qui se passe en Chine, un sujet qu’il n’évoque jamais…
THE BIG WHALE : Un incubateur à Station F, des locaux dans Paris, des dizaines d’embauches… Vous venez de faire une série d’annonces lors du PBWS qui montre vos ambitions en France. Pourquoi la France et pourquoi maintenant ?
CZ : La France fait partie des pays en Europe sur lesquels nous misons le plus. Nous discutons depuis des mois avec le gouvernement pour voir comment travailler ensemble, pour évaluer comment s’installer dans les meilleures conditions. Cela a pris un peu de temps, mais les choses avancent. Je dois dire que suis très agréablement surpris par l’accueil, et surtout la vision d’Emmanuel Macron, qui veut faire de la France un pays leader dans la blockchain et les cryptos.
Vous êtes venus en France il y a six mois sans faire d’annonces. Qu’est-ce qui a changé entre-temps ?
Rien n’a fondamentalement changé. Il faut juste un peu de temps. D’abord on discute, et après on fait les choses. Actuellement, nous sommes dans la phase où l’on fait les choses. On va donc installer un bureau à Paris et créer un incubateur Web3 à Station F. Il y a déjà un bon écosystème, avec des investisseurs et des ingénieurs. Vous savez, Binance est une entreprise très observée. Lorsque nous investissons dans un pays, tous les autres acteurs regardent pourquoi nous le faisons. Cela a un effet positif pour tout le monde. Et si les choses se passent bien, Paris pourrait devenir notre siège européen.
Ce n’est pas la première fois que vous laissez entendre que Paris pourrait être votre siège européen, voire même mondial... Est-ce réaliste ? Vous n’avez toujours pas le statut de Prestataire de services sur actifs numériques (PSAN) délivré par l’Autorité des marchés financiers (AMF)...
Je pense que vous avez l’un des pays européens les plus avancés sur les cryptos et la blockchain. Ça aurait donc du sens de faire de Paris l’un de nos sièges. La France a clairement de l’avance. Vous avez un cadre réglementaire clair, un écosystème avec des locomotives comme Ledger dont les wallets sont parmi les produits que j’utilise le plus… Pour ce qui est du PSAN, les choses avancent. Très bien même.
Est-ce une histoire de jours, de semaines, de mois ? Ce serait votre “laxisme” sur la lutte anti-blanchiment qui poserait problème…
