Le protocole est un ensemble de règles qui régissent le fonctionnement d'une blockchain, garantissant l'échange sécurisé et décentralisé de monnaie numérique. Il définit comment les données sont traitées, comment les pairs communiquent et comment le réseau parvient à un consensus sur les transactions. Le protocole est fondamental pour le fonctionnement des crypto-monnaies comme le Bitcoin et l'Ethereum, car il permet la création d'un grand livre distribué qui enregistre les transactions de manière transparente et immuable.